L'index levé de Beal. Anne l'avait rarement vu. Mais quand elle le voyait, elle savait tout de suite ce qu'elle devait faire. Il aurait presque pu ne pas prononcer son prénom. La petite enfonça donc la tête dans les épaules et s'occupa de son paquet de chips, tentant de faire le moins de bruit possible. Surtout que Beal ne semblait pas vraiment content de Kaimana.

Dans sa tête, Annie se demanda si sa mère aussi n'était pas assez forte pour continuer son métier d'avant plutôt que de vendre des fleurs. Quand elle y repensait, elle ne savait pas pourquoi Gabrielle n'était plus maître-chien. Elle ne l'avait d'ailleurs jamais vue en uniforme, à part sur des vieilles photos de l'album de famille. Sa mère était son seul point de repère depuis qu'elle était née, et maintenant, son oncle venait lui faire comprendre qu'en réalité, sa mère n'était qu'une froussarde ? Annie s'arrêta de manger, elle ne se sentait pas très bien.

Pourtant, le discours de Kaimana lui fit oublier ses idées noires. Elle parlait bien, et avec passion. Le regard de la petite Cooper se mit à briller. Pas de doute, elle avait la même passion dans sa voix que quand Gabrielle parlait des fleurs ou même quand elle lui parlait de ses années dans l'armée. Il y avait sûrement une raison qui avait poussé sa mère a changé de métier, elle l'apprendrait sûrement ce soir. Elle lui demanderait. Là, pour l'instant, elle était soufflée par la jeune fille. Elle n'était pourtant pas vieille. C'était ainsi qu'on devenait, en étudiant à Ep-0. En jetant un coup d'oeil à son oncle, elle avait remarqué que lui aussi avait bien apprécié le discours, surtout qu'il l'autorisait presque à changer de section. La petite avait même hésité à applaudir, mais elle n'était pas encore autorisée à faire partie de la conversation, alors elle se contenta de lancer un grand sourire à Kaimana.

Puis Beal changea de sujet, revenant à la petite. Cette dernière hocha la tête, bien consciente du métier de démineur.

- Oui, je sais, mais on nous a dit à l'école qu'on apprendrait aussi à les faire les bombes, alors ça sera cool de voir comment elles explosent pour comprendre ! Tu crois que je pourrai utiliser Jake pour m'aider ?

Elle voyait Jake comme le chien savant qui pouvait tout faire. Manque de chance, l'animal n'était pas spécialisé dans le déminage, mais ça, la gamine ne le savait pas. A la place, elle se leva d'un bond, le sourire jusqu'aux oreilles et se mit à se dandiner.

- C'est vrai ? On pourra ? C'est trop cool ! T'es le meilleur !

Et sans le prévenir, elle lui sauta au cou pour lui faire un câlin, oubliant complètement qu'ils n'étaient pas que tous les deux.

Annie regardait Beal avec de grands yeux ronds. Petit à petit, il lui faisait peur. Déjà, elle était déçue de savoir que Jake serait trop vieux.

- Non ! Jake, il est immortel d'abord !

Elle n'imaginait pas Jake vieillir ou mourir. Il était là depuis qu'elle était née, il n'y avait pas de raison qu'il meurt avant qu'elle ne devienne une très grande fille. Elle était sensible, la petite Annie, surtout quand cela concernait Jake. Mais l'envie de faire exploser des choses avaient été plus fort.

Elle sentait bien que son oncle était maladroit dans son geste. Elle était peut-être une gamine, mais elle avait assez fait de câlins à sa mère pour ressentir la gêne dans les gestes du Gouverneur. Elle se redressa un peu pour plonger ses yeux verts dans celui de Beal avec un air professoral.

- Il faudra que je t'apprenne à faire des câlins... T'es un peu nul !

Elle hocha la tête pour appuyer son propos. Ce n'était pas un câlin ça, c'était un truc qui se faisait passer pour un câlin. Mais elle retrouva bien vite sa lueur de malice en entendant ce mot de deux syllabes.

- Tu vas me dire que tu as du brownie ?

Elle se décolla enfin de son oncle pour se ruer sur le panier. Et en effet, elle y trouva le dessert au chocolat qu'elle aimait tant. Sans demander la permission, elle en prit une part qu'elle engloutit, s'en tartinant sur le visage.

- Il est trop boooon ! C'est toi qui l'as fait ?

Elle parlait la bouche pleine, mais elle s'en fichait, il était vraiment excellent. La petite se tourna ensuite vers Kaimana qui n'avait pas parlé depuis longtemps.

- Dis, Kaimana, t'as un amoureux ?

Kaimana avait un amoureux. Annie aurait pu le parier. La petite lui lança le plus grand sourire qu'elle pouvait avoir.

- En même temps, tu es trop jolie ! Si t'aurais pas d'amoureux, c'est qu'ils doivent être aveugles les garçons ! Il s'appelle comment ?

Ce fut alors au tour de Beal de lui répondre à propos du gâteau. Il était vrai qu'Annie n'avait jamais vu son oncle faire la cuisine, que ce soit un repas ou un dessert.

- Moi je fais beaucoup de gâteaux avec Maman. Un jour, tu pourras en faire avec nous si tu veux !

Dans sa tête, elle avait déjà prévu de lui envoyer de la farine dessus dès qu'il tournerait le dos. Elle avait aussi l'intention de lui tartiner les joues de chocolat fondant, agrémentant le bout de son nez d'une noisette de beurre. Les grands yeux verts de la petite repartir sur Kaimana.

- Ca dépend des garçons. Il y en a certains qui sont gentils avec moi et d'autres qui sont méchants, même quand je dis que Tonton Beal va les punir s'ils continuent !

Le morceau était craché. Kaimana n'aurait pu à se demander le lien de parenté entre Annie et Beal. L'heure n'était plus à manger à présent. Les choses sérieuses allaient pouvoir commencer. Tonton Beal jouait à nouveau les tontons poules et lui proposait quelque chose que la petite ne pouvait refuser. D'un bond, elle se leva, l'enthousiasme se lisant dans son regard.

- Non, elle dit que je suis trop petite et que je dois attendre encore un peu. Mais je pense que si c'est avec toi, ça devrait passer ! Montre-moi ! Montre-moi !

En réalité, Gabrielle hurlerait après Beal si elle apprenait ce que le Gouverneur avait l'intention de faire à sa fille. L'Irlandaise avait toujours été contre le fait que des gamins de onze ans apprenaient à tirer, mais ça, Annie ne le savait pas vraiment, jeunesse et innocence oblige. Elle était plutôt surexcitée à l'idée de tester une arme à feu.

Annie tapa dans ses mains, comme pour applaudir. Parce qu'elle était contente que Kaimana veuille bien lui présenter son amoureux un jour. Elle les voyait déjà comme la princesse et son prince qui un jour se marieraient et auraient au moins trois enfants.

- Oh oui ! Je suis sûre qu'il est trop méga gentil et trop méga cool !

La gamine attendait maintenant avec impatience le début de la séance de tir. Mais elle était un peu triste, parce que Kaimana demandait si elle pouvait partir. Elle ne l'aimait donc pas du tout pour vouloir partir à la moindre occasion ?

Beal avait trouvé le stand de tir et était persuadé que la mère de la petite serait aussi contente que la fille. Pour nos chers lecteurs, sachez que lorsque Gabrielle Cooper apprit la nouvelle, toute l'île aurait pu l'entendre crier sur le Gouverneur.

Beal était aussi d'accord pour que Kaimana s'en aille, à moins qu'Annie en décide autrement. La petite n'hésita pas une seconde et se rua sur la blonde, lui faisant des petits yeux mignons.

- Ooooh, s'il te plaît ! Reste un peu encore ! Juste pour un tir, mon tout premier ! Après tu peux faire comme tu veux ! S'iiiiil te plaîîîît !